In ogni caso bisogna prestare attenzione ai problemi che il Covid ha creato sulla salute pubblica: dalle vaccinazioni infantili allo screening dei tumori e ai ritardi nei trattamenti delle malattie croniche
di Marco Nori, Ceo di Isolfin
Una delle domande di questi mesi è: la pandemia COVID-19 si fermerà con Omicron? O è già finita? Alla fine del 2021, la nuova variante dominante ha inizialmente sollevato preoccupazioni a causa dei suoi incredibili tassi di trasmissione che potrebbero causare più complicazioni, ospedalizzazioni e decessi.
Tuttavia, la maggior parte del 2022 è stata una sorta di periodo di raffreddamento, senza ondate virali paragonabili agli ultimi due anni. Di conseguenza, l’economia ha iniziato a riaprire e a funzionare come nei periodi precedenti alla pandemia. Gli studenti sono tornati nelle loro aule. I grandi raduni pubblici sono tornati a essere una realtà, senza maschere e distanze sociali.
La maggior parte delle aspettative per il 2022 indicavano un’attesa “ondata autunnale” – questa previsione non si è avverata. Al contrario, l’epidemia di influenza in Europa ha preso il via molto prima del previsto, dopo essere stata tranquilla per due anni a causa delle misure di prevenzione anti-COVID.
Un’eccezione significativa a questa tendenza globale è stata la Cina, dove, forse, la combinazione di una lunga e dura politica “zero COVID” e di vaccini che producono risposte immunologiche più deboli ha portato a un’impennata di infezioni, ricoveri e tassi di mortalità.
Nel frattempo, dopo il terzo anniversario della pandemia COVID-19, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha diffuso la notizia rivoluzionaria, segnalando un imminente cambiamento positivo formalizzato dalla più alta istituzione sanitaria del mondo. Secondo l’OMS, la COVID-19 rimane un’emergenza sanitaria globale, ma ha riconosciuto che la pandemia è a un “punto di transizione“. Se questo è vero, siamo sul punto di porre fine allo status di pandemia della COVID-19 e di considerare ufficialmente l’infezione da SARS-CoV-2 alla stregua del virus dell’influenza, che incontriamo spesso ogni stagione invernale.
Il SARs-CoV-2 stava cambiando varianti come parte del suo percorso evolutivo virale e si è adattato a diffondersi nella popolazione umana. Con l’aumento della trasmissione, gli scienziati hanno generalmente notato che, sebbene la probabilità di infezioni sia aumentata, i sintomi erano più lievi e gli esiti clinici migliori. Dopo la comparsa delle varianti Alpha, Beta e Delta, le seguenti varianti evolutive del virus sono sottovarianti di Omicron.
“È quasi come se il virus si fosse in qualche modo bloccato in questa valle evolutiva”, ha detto il dottor Daniel Kuritzkes, primario di malattie infettive al Brigham and Women’s Hospital di Boston. “Fortunatamente, non è emersa alcuna variante drammaticamente diversa”.
Questo ha logicamente portato a un minore interesse per il vaccino COVID-19 e i suoi booster.
Secondo il Centro Europeo per le Malattie e il Controllo (ECDC), oltre il 75% della popolazione totale dell’UE ha ricevuto una dose e il 73% ha effettuato il ciclo primario di vaccini. Oltre il 54% ha ricevuto il primo richiamo (reso disponibile nella seconda metà del 2021, quando la variante Delta era ancora in circolazione ed era quella dominante). Con il secondo richiamo COVID, i numeri iniziano a diminuire drasticamente. Quasi il 14% della popolazione dei Paesi UE/SEE ha deciso di sottoporsi al secondo richiamo, che è stato reso disponibile nell’aprile 2022, in mezzo alla variante Omicron allora dominante. Meno del 2% della popolazione totale della regione ha effettuato il terzo richiamo.
A settembre sono stati resi disponibili dei richiami adattati, mirati alla variante Omicron e alle sue sottovarianti in circolazione, per fornire una protezione migliore rispetto ai vaccini progettati per la variante COVID-19 originale. Tuttavia, possiamo facilmente spiegare il drastico calo di interesse per la vaccinazione perché in Europa non si è mai verificata un’ondata autunnale.
Tuttavia, il direttore generale dell’OMS ha avvertito che il calo dei test e la drastica diminuzione dell’interesse per la vaccinazione potrebbero creare le “condizioni perfette” per una nuova variante che potrebbe portare ad alti tassi di mortalità.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato nel settembre dello scorso anno che “la pandemia è finita” e ciò ha provocato un’ondata di critiche per non abbassare ancora la guardia. Tuttavia, l’ultima dichiarazione dell’OMS, secondo cui la pandemia ha raggiunto un punto di transizione, ci fa intravedere un barlume di speranza in vista del 2023. Dobbiamo prestare attenzione agli altri problemi che la pandemia ha creato sulla salute pubblica: dalle vaccinazioni infantili allo screening dei tumori e ai ritardi nei trattamenti delle malattie croniche, che avranno conseguenze non solo a breve termine, ma anche nei decenni a venire.
